Тяньшаньський, або реліктовий ховрах (citellus relictus)

Тянь-шаньський, або реліктовий ховрах -середніх розмірів із відносною довжиною хвоста, близькою до попереднього вигляду. Довжина тіла 205-275 мм, хвоста 51-80 мм, ступні 35-39.5 мм - хвіст становить 24.0-32.3% довжини тіла. Підошви голі. Хутро порівняно грубе.

Забарвлення спини охристо-буре, з коричневими і іржовими тонами; низ світлий, сірувато-охристий, забарвлення його досить високо заходить на боки тіла. Сезонний диморфізм хутра добре виражений. На повноволосих шкірках добре помітна світла штрихуватість від широких світлих закінчень остевого волосся. Хвіст густо опушений, чорна передкінцева облямівка ясно виражена.

Череп реліктового ховраха порівняно великий: довжина 44.2-48.4 мм, зубний ряд 10.6-13.5 мм. За незграбними обрисами вилицьових дуг, пропорціями лобового відділу, формою верхніх корінних зубів і будовою коренів нижнього передкоренного подібний до черепа європейського ховраха, особливо закавказького підвиду. Відрізняється від нього більшою масивністю черепа, сильніше здутими слуховими капсулами, менш опуклим профілем, слабше піднятими верхніми краями орбіт. Передній верхній передкорінний і останній корінний великі, по відносній величині не поступаються таким малим ховрахом, чому зубний ряд відносно великий, більший, ніж у З. Citellus- другий підкореної верхньої щелепи довше і менш витягнутий у поперечному напрямку, ніж у цього виду.

Поширення тянь-шаньського обмежено окремими ізольованими ділянками у гірських степах хребтів системи Тянь-Шаня та частини периферичних хребтів Паміро-Алая. Відомий зі східної частини Іссик-кульської улоговини, передгір`я Кунгей- і Терскей Ала-Тау, з центрального Тянь-Шаня (район Хан-Тенгрі), з Киргизького, західної частини Таласького і Чаткальського хребтів, верховій р. Нарин та її приток, Ферганського хребта та його відрогів, із західних відрогів Гіссарського хребта (на схід від Шахризябсу).

Від низькогірних, полинових типчакових степів, на висоті 500 м, до високогірних типчакових степів субальпійського пояса (3000 м), де селиться на сухих, пологих і рівних ділянках. Уникає лук і ділянок з деревною рослинністю

Біологія реліктового ховраха відома, в основному, для іссик-кульської популяції.Звірки дотримуються тут полинно-типчакової напівпустелі на лесових грунтах, не поширюючись на захід у більш ксерофільні, на схід - у більш мезофільні умови і не піднімаючись у вище розташований високогірний лугостеп.

Прокидаються наприкінці лютого-початку березня дуже жирними (жир становить до 25-30% ваги).Як і в інших гірських видів наземних білиць, терміни настання періодичних явищ розтягнуті залежно від висоти місцевості та експозиції схилу. Так, весняне пробудження відбувається від кінця лютого (Іссик-кульська улоговина) до першої декади травня (Чаткальське високогір`я). У похмурі та вітряні дні активність знижена. Однак до весняних снігопадів звірята малочутливі і виходять з нір відразу ж після їх припинення, особливо в ясну погоду, іноді прокопуючись через півметровий шар снігу.

Живе колоніями чи поодинці. Нори неглибокі (1-1,5 м), простої будови. Часто використовує нори бабаків, порожнечі серед каміння. Найбільшої чисельності - 25 особин на 1 га в період розселення молодих - досягає на висотах 2600-2800 м над ур. м., вибираючи для поселення рівні ділянки з досить розвиненим грунтом або шаром дрібнозему і сніговим покривом, що рано стоїть. У літні місяці денна перерва в активності добре виражена, причому в спекотні дні, а також у нічний час вхідні отвори нерідко забиваються зсередини земляними пробками. Нори порівняно простої будови- більша частина постійних лише з одним вихідним отвором і однією гніздовою камерою. Вертикальні ходи, властиві рівнинним ховрахам, відсутні. Зазвичай відсутні і земляні викиди у вхідних отворах. Спостерігалися випадки пристосування ховрашками під житло нір польок та проживання в норах бабаків. Селяться в крайових частинах кам`яних розсипів, використовують як сховища тріщини в скелях.

Перші 10-15 днів майже не харчуються: весняне харчування корінням і бульбами ефемерів цьому ховраху тут не властиве. З кінця березня харчується, головним чином, надземними частинами типчака, полину, осоки; залазить на кущі карагани за її квітами. Влітку у великій кількості викопує цибулини диких луків, не чіпаючи тюльпани.

Розмноження сильно розтягнуто - значну його підтримку можуть, зокрема, викликати несприятливі погодні умови весни. Частина прибуткових самок з пізніх виводків не бере участі в розмноження в першу весну свого життя. Середня кількість ембріонів 5-6 - терміни появи молодих дуже розтягнуті.

Початок залягання ховрахів у сплячку припадає на червень (старі самці), що є також місяцем масового розселення молодняку, а закінчується у серпні. Зимові нори розташовуються на пагорбах - глибокі вертикальні ходи відсутні, але у частини нір є верхній вертикальний відрізок. Вихідні отвори на ніч, а в спеку року також і вдень, забиваються земляною пробкою.

У складі кормів, добова потреба яких становить близько 100 г, важливу роль відіграють комахи, що зустрічаються (Чаткальський хребет) майже в 90% усіх досліджених шлунків і складають у деяких з них до половини вмісту. Підземні частини рослин становлять значну частину рослинних кормів у всі сезони. Це цибулини тюльпанів, цибулів, бульбочки мятліка, прикореневі частини полинів, осок та ін. З початком вегетації звірята поїдають зелені частини, а також квіти; за квітами карагани піднімаються на її кущі.

Реліктовий ховрах знищує степову рослинність, завдаючи певних збитків тваринництву.Відповідно до давності ізоляції та відмінностей в умовах існування, ховрахи з різних ділянок ареалу мають помітні морфологічні відмінності.

Відомі підвиди тянь-шаньського ховраха:
1) Citellus relictus relictus Kaschk. (1923) - забарвлення спини насичене, землисто-сіре, строкатки на спині мало помітні;.
2) C.r. ralli Kuznezov (1948) - забарвлення світліше, жовтувато-сіре, з досить яскравим рудуватим відтінком потемнінням по хребту; строкатки на спині добре виражені; з боків - південно-східний берег Іссик-Куля та передгір`я Терскей Ала-Тау.Література:
1. Гризуни фауни СРСР. Москва, 1952
2. Ссавці СРСР. Довідник-визначник географа та мандрівника. В.Е.Флінт, Ю.Д.Чавунів, В.М. Смирін. Москва, 1965
3. Ссавці фауни СРСР. Частина 1. Видавництво Академії наук СРСР. Москва-Ленінград, 1963